Pedro Antonio Valdez

Típicamente, cuando lees una novela, te quedas con muchas preguntas sin respuestas y ninguna manera de resolverlas. ¡Qué oportunidad de hablar con un autor después de leer su libro! Me gustó mucho la conversación con Pedro Antonio Valdez. Pensaba antes que iba a ser un poco incómodo, tener una conversación como una clase con alguien en otro país, ¡pero no lo fue! Fue divertido escuchar sus respuestas a nuestras preguntas sobre Bachata del ángel caído. Algunas de sus respuestas fueron muy interesantes, como su explicación sobre por que algunos resultados son desconocidos o vagos. Dijo que mucha de la vida es así; no sabemos todo, no entendimos todo, pero seguimos viviendo. Otras respuestas fueron chistosas, como cuando dijo que aún él no sabe lo que pasas en algunas partes de la novela. Para mi, una novela tiene más significancia cuando está basada en historias, lugares, y personas reales. Entonces, me gustó saber que él creciera en La Vega y que conocía a personas que aparecen en su novela, como El Gua. Él fue muy amable, chistoso, y paciente con nuestros errores de español.

Me ha gustado mucho esta clase, en cuanto al tema ¡pero también a las personas! Gracias por un bien semestre, muchas conversaciones sobre literatura imposible, y por bailar. Nuestra clase fue compromiso de una variedad de personas que hicieron que el semestre fuera increíble. ¡Les espero el mejor!  

El final de la clase

Esta clase ha sido una de mis favoritas de este semestre. Es difícil escoger solamente una parte favorita porque creo que lo que me ha gustado es la variedad de las actividades y como se relacionan. Por ejemplo, me gusta que para un solo tema pudimos leer una obra relacionada, mirar un documental, escucha la música, (intentar de;)) bailar, y ver una presentación de nuestros compañeros de clase.

Creo que mi literatura favorita de este semestre era Ella cantaba boleros por Guillermo Cabrera Infante. Creo que me la gustó tanto porque pude entender el humor de la obra en cuanto a la narración. También fue interesante que la protagonista no era una protagonista típica y así la novela era como un comentario social, como muchas de las obras que hemos leído.

Me gustó mucho cuando Rob vino a enseñarnos los instrumentos diferentes. Esta actividad me ayudó a entender cuáles son los instrumentos diferentes, a qué tipo de música pertenecen, y como se tocan. Las actividades y experiencias como esta hicieron que la cultura que habíamos aprendido se hizo más real.  Las veces que intentamos a bailar o comimos la comida caribeña también son ejemplos.

Algo que me gustó mucho fue los documentales. No vimos muchos, pero me impactaron mucho. Creo que ver un lugar y la cultura y aprender las historias de personas individuales y reales hace que todo lo que hemos aprendimos sea más importante. El documental El duque de la bachata fue increíble, y me mostró como la música es tan importante en la vida de Joan Soriano, sino también en todo el Caribe. Me ha encantado esta clase y estoy segura que voy a usar y aplicar todo que hemos aprendido.

                                                                                                                                                                                 

Bachata del ángel caído y Ella cantaba boleros

En Bachata del ángel caído por Pedro Antonio Valdez, los personajes no se caracterizan ni se agrupan por su raza, como hace Cabrera Infante en Ella cantaba boleros, sino por sus papeles y arquetipos en la sociedad.

En Ella cantaba boleros, la descripción de la apariencia de La Estrella es vital a su caracterización en el contexto de la novela. El narrador nos dice que ella es bastante gorda, pero también aprendemos a través de las descripciones y los comentos otros personajes que ella tiene piel oscura. Fuera del contexto, este detalle de su apariencia física no es importante, pero la manera en que está escrito nos dice que para los otros personajes, su raza le define. Otra cosa que aprendemos de La Estrella es que ella es de clase baja. Lo aprendemos a través de la descripción de su vestido y su situación de vivir. Aunque es una cantante y tiene una voz increíble, las otras características le definen igualmente.

Al contrario, en Bachata del ángel caído, casi no hay habla de la raza. Conocemos los personajes como arquetipos de personas en la sociedad, pero estos arquetipos no están basados en la raza. Por ejemplo, tenemos el padre Ruperto, y sabemos su papel en la sociedad en cuanto a su trabajo, y vemos sus pensamientos. Además de eso, sin embargo, no hay habla de su raza ni su nivel socioeconómico. Otro ejemplo es el Gua y el Machote. El Gua es un ejemplo típico de un tiguere en la sociedad dominicana, y el Machote es un ejemplo típico de un paraguayo en la sociedad dominicana (aunque cree que es un tiguere).

Tal vez esta diferencia tiene que ver con los momentos en que las obras fueron escritas, pero no creo que la importancia de la raza y el nivel socioeconómico no ha disminuido tanto; aún definimos la gente según estas características en los Estados Unidos y en América Latina. Es posible que Pedro Antonio Valdez quiera decir que definimos a la gente más por su papel en la sociedad. Asumimos algunas cosas de la China porque es prostituta y del padre Ruperto porque es un sacerdote. Lo que estoy notando, sin embargo, es que estos personajes no necesariamente son típicos de sus papeles; que no podemos juzgarlos por eso. 

Sirena Selena y La Estrella

En los fragmentos de Ella cantaba boleros y Sirena Selena Vestida de Pena que leímos, noté semejanzas entre Sirena Selena y La Estrella. Ninguna de las dos son cantantes típicas. Selena es una huérfana, una joven, una travesti,  y es bien pequeña con una voz poderosa. La Estrella no es la definición típica de la belleza, pero su voz tiene una hermosura única.

            También, las dos son de la clase baja. La única razón que Selena no vive en Lacalle es porque Martha le ayudó, y La Estrella vive con una pareja, cuidando su casa. Este hecho hace que sus talentos sean más impresionantes en el contexto de los cuentos; no son famosos, ni poderosos, ni ricos, pero la música les da un poder diferente.

Estas personajes simbolizan la universalidad de la música caribeña de este momento. La música podía unir a la gente de estilos de la vida muy diferentes, y no le importaba la clase social, la raza, la etnia, la edad, el sexo, ni la política. Era de todos y para todos.

Me gustaron los dos cuentos por esta razón. Son historias de las personas que están afuera de la sociedad en muchas maneras, pero la música les da la oportunidad de expresarles, de ser bellas, y de dar significancia e importancia a sus vidas. Es una oportunidad de ser completamente real, y mostrar al mundo sus mismos. 

Ella cantaba boleros

Me gustó mucho Ella cantaba boleros por Guillermo Cabrera Infante. Es diferente de mucha de la literatura que hemos visto y por eso me sorprendió un poco. En el fragmento que leímos, hay el aspecto del humor que no era tan evidente o no existía en las otras obras del semestre. Cabrera Infante crea este humor a través de los comentarios de su narrador. La combinación de el hipérbole y el hecho que el narrador está borracho hace que el lector recibe una historia bien graciosa, con personajes, descripciones, y eventos de una perspectiva única y poco confiable. Todavía existen los temas de la raza, la cultura, y el contexto histórico del país, como cada obra que hemos visto, pero Cabrera Infante no los explora en maneras tan serias u obvias, por lo menos no en el parte de novela que leímos.

            Algo más que me gustaba de Ella cantaba boleros, fuera del estilo, era las referencias a la cultura popular de este momento y de antes. Estos detalles hacen que la lectura parece más real y nos da información importante sobre el contexto. Por ejemplo, me gusta que la personaje de La Estrella está basada en una cantante real; probablemente los lectores del momento podían reconocer las características de la cantante real en  La Estrella y era chistoso. También, no sabía antes de la lectura quien era Padre Las Casas, pero cuando lo busqué en el Internet, pude entender porque esta alusión pertenecía a la historia del Caribe y como Cabrera Infante hizo un chiste con la referencia. 

Buena Vista Social Club

El documental Buena Vista Social Club explora la historia musical rica en Cuba, enfocando en las vidas de algunos músicos ancianos. Ry Cooder los juntó de nuevo, porque estaban casi olvidados a pesar de sus papeles importantes en el desarrollo de la música cubana.

El contraste entre las escenas en Cuba y las que toman lugar en Nueva York o Amsterdam es poderoso. Cuando vemos los músicos en Nueva York y Amsterdam, tocando el concierto, parecen muy famosos y similares. Cuando los vemos en Cuba, contando sus historias, sin embargo, aprendemos que son de orígenes variados, carreras diferentes, y que han estado olvidados en los últimos años. El contraste también demuestra la presencia e importancia de la música cubana afuera del Cuba. 

Lo que me gusta más de este documental son las historias de las vidas de los músicos. Cada uno tiene razones únicas e importantes que empezó con la música, haciendo que la música que escuchamos en el documental parece más de canciones. Algunos tenían padres musicales y la música cubana era parte de su niñez. Otros no tenían una niñez feliz que les permitió explorar tanto y la música era un escape.

Creo que es muy importante que las generaciones menores de Cuba sienten interés en la historia musical de su país. Como estamos aprendiendo en la clase de SPA 380, la música tiene conexiones importantes y fuertes con la cultura, las ideas revelantes del momento, la situación política de un país, y más. Es verdad que la cultura popular cambia con el tiempo, pero necesitamos saber nuestros orígenes para entender mejor el presente y ver adelante al futuro. 

La clase hasta ahora

Estoy muy contenta con como la clase ha ido hasta ahora.  

Creo que mi parte favorito de la clase hasta ahora ha sido la manera en que la literatura, la música, y el baile relacionan. La interacción de los tres demuestra la forma en que la cultura de una sociedad se extiende a cada parte; no los podemos separar, ni verlos afuera del contexto cultural. Me ha hecho pensar no solamente en las culturas latinoamericanas, sino también en las culturas estadounidenses y como relacionan a través de géneros.

No sé como, pero tal vez yo cambiaría la tarea un poquito. A veces es difícil cuando tenemos un día de Comunidad de Lectores y tenemos que hacer un cuestionario, la hoja para la comunidad, y intentar de entender la lectura. En los días de las comunidades siempre me siento como no he tenido suficiente tiempo para preparar, o que no he entendido bien la lectura.

Un aspecto de la clase que ha hecho la semestre divertida es la incorporación del baile y música. Las presentaciones de los estudiantes provienen una oportunidad para conocer mejor a nuestros compañeros de clase y para introducir la historia de un género de música. Aunque no bailo bien, me gusta aprender un poquito los pasos de los bailes diferentes latinoamericanos; hace que podemos entender mejor el sentimiento de un baile. También, fue muy interesante el día que Rob Mulligan vino a compartir con nosotros. Es más fácil ahora recordar los instrumentos.

En general, me siento como he aprendido mucho en una mitad de un semestre y ¡estoy emocionada para la segunda mitad!

La poesía negra

En general, me gusta la poesía, pero es difícil para me entender la significancia escondido entre las líneas poéticas. La poesía en español, entonces, es más difícil y con la adición de la lenguaje africana, aun más difícil. A pesar de eso, he podido gozar la poesía negra de Palés Matos y Guillén, o por lo menos lo que he entendido.

            Creo que mi aspecto favorito de la poesía de Palés Matos y la de Guillén es la manera en que imitan la música. Tienen ritmo y suenan como canciones. Incluso algunos de sus poemas son nombrados por la música: “Motivos de Son,” “Balada de los dos Abuelos,” “Canto Negro,” La Canción del Bongó,” “Canción Festiva para ser Llorada,” “Danza Negra” y otros.

            Creo que me gusta más la poesía de Nicolas Guillén. No sé por que, pero me parece que aunque él escribe la poesía negra, no ve a la raza negra tanto como “el otro,” como Palés Matos parece hacer. Palés Matos describe a los negros en sus poemas como salvajes y bárbaros, como un grupo de gente que no pertenece a su mundo. Para Guillén, me parece que la poesía negra es más como una exploración de un grupo de gente, las raíces de una etnicidad, y las valores de una cultura. En su poema “La Canción del Bongó,” parece que Guillén habla de la necesidad de la unidad entre las razas, entre blanco y negro, como la unidad de los dos partes del bongó. Tal vez mi percepción del tono hacia la raza negra de cada poeta cambiará después de nuestra discusión hoy en clase, pero hasta ahora este es mi impresión. Tengo muchas ganas de aprender más sobre los propósitos de cada poeta con la poesía negra, y también el efecto de la poesía negra hacia las relaciones raciales. 

La raza en Cuba

La raza en los Estados Unidos es un tema tan delicado, es difícil a veces ser honesto sobre las fallas de su propio país. La verdad es que nuestro país y su historia ha creado relaciones difíciles entre razas. En casi cada país en el mundo hay tensiones a causa de la raza, pero en los Estados Unidos este tensión sigue siendo fuerte después de muchos años de “igualdad.”

            En muchas maneras, la situación social en la novela de Villaverde parece más avanzada en su tiempo de la situación social en los Estados Unidos de hoy. No me parece que hay muchas fiestas hoy en día en que es normal tener una variedad de razas presentes, como la cuna en “Cecilia Valdés.”

            No puedo evitar, sin embargo, que los motivaciones para los blancos estar en la cuna no eran tan puros. Los hombres blancos fueron a buscar a mujeres mulatas. No las buscaron porque las prefirieron más de las mujeres blancos, sino porque el estereotipo era que la mujeres mulatas siempre querían estar con un hombre blanco.

            La escena con Leonardo y el hombre con el carruaje me parece similar a las relaciones pasadas entre razas en los Estados Unidos. La manera en que Leonardo habló con el hombre, sin respeto, y usó el látigo para golpearlo, le trató como no era ser humano. Esta esclavitud es muy parecido la de los Estados Unidos en el pasado. La diferencia es que durante el tiempo del esclavitud en los Estados Unidos, no hubiera estado la raza con “poder” con la raza “sin poder” en la misma fiesta. Es difícil para mi, entender esta relación tan complicada entre razas en Cuba. También, es difícil entender por qué la clase supuestamente baja en esta novela dieron la bienvenida a los blancos en sus fiestas. ¿Por qué no estaban enojados por las diferencias de clases y su tratamiento por los blancos? 

Reacción a Cecilia Valdés

Cecilia Valdés. Que novela! Es difícil reaccionar a los capítulos que hemos leído porque no sé si los entendí bien. Después de nuestra última discusión, tenía un mejor entendimiento de la historia, entonces espero que ocurra lo mismo con la próxima.

         Aparte de la dificultad de la lectura, me gusta la historia. Villaverde tiene una manera vivaz y poderosa de crear imágenes en su escritura. El lector se siente el ambiente de la fiesta y casi puede ver la gente llegando a la cuna.  Villaverde da cada personaje profundidad y complejidad, permitiendo el lector a conocer cada uno de ellos. Eso es más o menos normal, pero la manera en que él caracteriza las partes inanimadas de su novela, como la música o el baile, es muy especial. Villaverde da vida a aspectos de la cultura cubana que son tan importantes en el desarrollo de la historia.

         Estoy interesada a ver como él trata el problema de la esclavitud en el texto. Ya solamente he notado el reconocimiento de las clases sociales diferentes, y la importancia del color de piel en la descripción de cada personaje. Estaba la investigadora, entonces sé que Villaverde va a incluir su creencias abolicionistas en la trama, pero ya no puedo adivinar como.

         Espero que entienda mejor la lectura después de clase, y que esta novela nos ayuda a entender la cultura y historia de Cuba. 

Hola, soy Megan Emigh. Soy una estudiante de tercer año y estoy estudiando la administración de organizaciones sin fines de lucro y español. Nací en California, pero he vivido la mayoría de mi vida en Grand Rapids. Música, para mi, es muy importante. Tengo música para cada emoción, situación y memoria que puede pasar. La música trae sentimientos fuertes para mi y me afecta mucho. Mis expectativas para esta clase son variadas. Como una estudiante de español, quiero mejorar mis habilidades de conversar y expresar lo que pienso y me siento. En la misma manera, quiero entender mejor las culturas detrás del idioma que estudio, y la importancia de eso. En una manera personal, estoy emocionada que vayamos a estudiar aspectos de la cultura de Latinoamérica. Estuve en la República Dominicana casa todo el verano, entonces conozco la música, he visto (y intentado) merengue y bachata, y me he sentido la energía y emoción asociadas con esos aspectos de la cultura dominicana. Me encanta esa cultura como si fuera la mía, pero tengo la perspectiva de afuera que me hace apreciarla. Estoy emocionada para aprender como la música y el baile de Latinoamérica reflejan culturas dinámicas y bellezas, basadas en historias ricas.